簡単なチェック・インと出国手続きを済ませると待合ラウンジに出る。 とてもモダンで快適な空間。 カフェでコーヒーを飲みながら出発２０分前までプラットホーム番号が出るのを待つ。 実はユーロスターは今回初体験。 チケットは日本の専門代理店で発券してもらって来た。 フランス・レール・パスと併用なので割引料金が適用されているが代理店の手数料を含むスタンダード・プレミア（ビジネスクラスに相当？）の料金は日本円で約１５，０００円。 一人掛けのソロ席 Solo はとてもゆったりしているし、朝食のサービス（ジュース、パン、ヨーグルト、果物、コーヒー）もあるし、日本の新幹線に比べるとずっとお値打ち感がある。
この時点で￡１に対して日本円は１３５円ぐらい。 多分に日本円に対して￡が安くなったせいもある。 １９７９年に初めてイギリスを訪れた時は￡１が５００円以上だった。 その数年前は８００円とか１０００円とかの時代もあったらしい。 日本円はどこまで行くのだろう。
予定通り２時間２２分でパリ、北駅 Gare du Nord に到着。 イギリスとは１時間の時差があるので到着時刻は１３時４７分。 フランス側ではパスポートコントロールなし。 駅にはフランス人の友人夫妻が迎えに来てくれていた。 何年振りだろう？ 前回パリに来たのは２００６年の１０月だが、その時は会えなかったので８年ぶりぐらいかな？ すっかりご無沙汰してしまったが、会ってしまえばそんな空白の時間は瞬く間に飛んでしまう。
パリに着いても雨で肌寒い。 渋滞だらけの中、１区のホテルまで車で連れて行ってもらいチェック・イン。 その後１５区にある彼らのアパルトマンで一息。 夜はとってもパリらしい雰囲気のビストロ、カフェ・ド・コメルス Cafe de Commerce。
